From ancient times, the St. Thomas Christians of Kerala composed and sang special songs during the establishment and dedication of churches and stone crosses. These compositions, known as Pallippāṭṭukal (Church Songs), served not only as devotional hymns but also as historical records that preserved the memory of the foundation of churches and crosses. They also played an important role in communicating biblical, theological, and religious teachings to the faithful.
These songs typically begin with a biblical theme or narrative, providing a theological foundation for the events that follow. They then describe the circumstances that led to the establishment of the church, identify the individual or individuals who initiated the project, mention the king or local ruler who granted permission, record the leaders who supervised the construction, specify the historical period, and recount the traditions and legends associated with the foundation.
The songs also describe the patron saint of the parish, narrating the saint’s life and virtues, and conclude with prayers seeking the saint’s intercession and blessings upon the faithful.
Songs on the Establishment of Crosses
Songs composed for the dedication of stone crosses follow a similar pattern. Their central theme is usually the Fall of humanity through the sin of Adam, the redemptive death of Jesus Christ on the Cross, and the salvation made possible through His sacrifice. These hymns invite the faithful to receive the blessings of the Holy Cross and conclude with prayers addressed to the crucified Christ.
Historical Importance
Church Songs are much more than devotional poetry. They constitute an invaluable historical source for understanding the religious, cultural, and social history of the St. Thomas Christians. They preserve information about the origins of churches, the political and social circumstances of their establishment, the rulers and ecclesiastical leaders involved, local traditions, and the devotional life of the Christian community.
Ancient Church Songs are available for several historic Thekkumbhagar (Southern) churches and their stone crosses, including Udayamperoor, Kaduthuruthy, Kottayam, Chunkom, Kallissery, Punnathura, and Paingalam. The editors of the Ancient Songs (Purāthanappāṭṭukal) collection also note that songs relating to the Vadakkumbhagar (Northern) churches, which were received later, have been included as the third section of the compilation.
Today, these Church Songs remain an important part of the literary, liturgical, and historical heritage of the St. Thomas Christians. They preserve centuries of ecclesiastical memory while reflecting the community’s deep biblical faith, devotion, and rich cultural traditions.
പള്ളിപ്പാട്ടുകളുടെ ചരിത്രവും പ്രാധാന്യവും
കേരളത്തിലെ മാര്ത്തോമ ക്രിസ്ത്യാനികളുടെ ഇടയില് പുരാതനകാലം മുതല് പള്ളികളുടെയും കല്ക്കുരിശുകളുടെയും സ്ഥാപനവേളകളില് പ്രത്യേക ഗാനങ്ങള് രചിക്കുകയും ആലപിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. പള്ളിപ്പാട്ടുകള് എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ ഗാനങ്ങള്, ഒരു പള്ളിയുടെയോ കുരിശിന്റെയോ സ്ഥാപനചരിത്രം തലമുറകളിലേക്ക് കൈമാറുന്നതിനും വിശ്വാസപരവും ദൈവശാസ്ത്രപരവും ബൈബിള്പരവുമായ അറിവുകള് ജനങ്ങളിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നതിനുമുള്ള പ്രധാന മാര്ഗമായിരുന്നു.
സാധാരണയായി ഈ പാട്ടുകള് ബൈബിളിലെ ഒരു പ്രമേയത്തെ ആധാരമാക്കിയാണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. തുടര്ന്ന് പള്ളി സ്ഥാപിക്കപ്പെടാന് കാരണമായ സാഹചര്യങ്ങള്, സ്ഥാപനത്തിന് നേതൃത്വം നല്കിയ വ്യക്തിയോ വ്യക്തികളോ, അനുമതി നല്കിയ രാജാവിന്റെയോ നാടുവാഴിയുടെയോ പേര്, സ്ഥാപനകാലഘട്ടം, പള്ളിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഐതിഹ്യങ്ങളും പാരമ്പര്യവിശ്വാസങ്ങളും വിശദീകരിക്കുന്നു.
അതോടൊപ്പം, പള്ളിയുടെ മധ്യസ്ഥ വിശുദ്ധന്റെ ജീവിതമാഹാത്മ്യം വിവരിക്കുകയും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മാധ്യസ്ഥ്യം വഴി ദൈവാനുഗ്രഹം യാചിക്കുന്ന പ്രാര്ത്ഥനയോടെയാണ് പാട്ടുകള് സമാപിക്കുന്നത്. ഇങ്ങനെ ചരിത്രവും വിശ്വാസവും ഭക്തിയും സമന്വയിപ്പിക്കുന്ന സാഹിത്യരൂപമാണ് പള്ളിപ്പാട്ടുകള്.
കുരിശുപാട്ടുകള്
കല്ക്കുരിശുകളുടെ സ്ഥാപനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് രചിക്കപ്പെട്ട കുരിശുപാട്ടുകള്ക്കും സമാനമായ ഘടനയാണുള്ളത്. ആദിമനുഷ്യന്റെ പാപം, മനുഷ്യരക്ഷയ്ക്കായി യേശുക്രിസ്തു കുരിശില് അര്പ്പിച്ച ബലി, കുരിശിലൂടെ ലഭിച്ച രക്ഷ, കുരിശിന്റെ മഹത്വം, കുരിശില് മരിച്ച ക്രിസ്തുവിനോടുള്ള പ്രാര്ത്ഥന എന്നിവയാണ് ഈ പാട്ടുകളുടെ പ്രധാന പ്രമേയങ്ങള്. വിശ്വാസികളെ കുരിശിന്റെ അനുഗ്രഹം പ്രാപിക്കാന് ക്ഷണിക്കുന്ന ഭക്തിപൂര്ണമായ ആഹ്വാനവും ഇവയില് ഉള്ക്കൊള്ളുന്നു.
ചരിത്രസ്രോതസ്സ് എന്ന നിലയില്
പള്ളിപ്പാട്ടുകള് ഭക്തിഗാനങ്ങള് മാത്രമല്ല, കേരളത്തിലെ സുറിയാനി ക്രിസ്ത്യാനികളുടെ ചരിത്രം, സംസ്കാരം, സഭാപാരമ്പര്യം എന്നിവ പഠിക്കാന് സഹായിക്കുന്ന വിലപ്പെട്ട ചരിത്രരേഖകളുമാണ്. ഇവയില് നിന്ന് പള്ളികളുടെ സ്ഥാപനം, അന്നത്തെ രാഷ്ട്രീയ-സാമൂഹിക സാഹചര്യം, സഭാനേതൃത്വം, ജനവിശ്വാസങ്ങള്, പ്രാദേശിക ഐതിഹ്യങ്ങള് എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങള് ലഭിക്കുന്നു.
പുരാതന തെക്കുംഭാഗ പള്ളികളായ ഉദയംപേരൂര്, കടുത്തുരുത്തി, കോട്ടയം, ചുങ്കം, കല്ലിശ്ശേരി, പുന്നത്തുറ, പൈങ്ങളം തുടങ്ങിയവയെക്കുറിച്ചും അവിടങ്ങളിലെ കല്ക്കുരിശുകളെക്കുറിച്ചും ഇത്തരത്തിലുള്ള പള്ളിപ്പാട്ടുകള് ഇന്നും ലഭ്യമാണ്. കൂടാതെ, വടക്കുംഭാഗ പള്ളികളെ സംബന്ധിച്ച് പിന്നീട് ശേഖരിക്കപ്പെട്ട പാട്ടുകളും പുരാതനപ്പാട്ടുകളുടെ സമാഹാരഗ്രന്ഥത്തിന്റെ മൂന്നാം ഭാഗമായി ഉള്പ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ടെന്ന് ഗ്രന്ഥത്തിന്റെ സമ്പാദകര് പ്രത്യേകം രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.
ചരിത്രവും വിശ്വാസവും സാഹിത്യവും സംഗീതവും സമന്വയിപ്പിക്കുന്ന പള്ളിപ്പാട്ടുകള്, മാര്ത്തോമ ക്രിസ്ത്യാനികളുടെ പൈതൃകസമ്പത്തിന്റെ അമൂല്യഘടകവും കേരള ക്രൈസ്തവ സാഹിത്യത്തിലെ ഏറ്റവും പഴക്കമേറിയ കാവ്യരൂപങ്ങളിലൊന്നുമായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.
